HEMATOPOETSKE STEM ĆELIJE (engl. hematopoietic stem cells), „Kandidat stem ćelije”, pluripotentne ćelije sposobne za diferencijaciju u ma koju krvnu lozu, kao i za deobe kojima same sebe obnavljaju, održa-vajući „pool” stem ćelija. Ovakvu definiciju podržavaju indirektni dokazi dobijeni eksperimentima sa CFU (colony forming units) i totipotentnim hematopoetskim ćelijama. Mnogi naučnici daju prednost izrazu „kandidat (za) stem ćelije”. Ova ćelija je primitivno strukturirana, nediferencirana, slična limfocitu, prisutna u kostnoj srži. Veličina može biti 7 – 9 mm ili oko 12 mm. Jedro je krupno i nepravilnije od jedra limfocita. Nukleoplazmatični indeks je u korist jedra. Postoje 1 – 2 krupna jedarca (nucleolus), a količina heterohromatina je manja nego u limfocitima. Tanka citoplazmatična zona može biti svetla ili bazofilna. U njoj se nalazi mali broj mitohondrija i slobodnih ribozoma. Koncept o ovim ćelijama je kompatibilan sa konceptom o CFU, za koji i dalje postoje samo indirektni dokazi. Izračunato je da kod odraslog miša postoji jedna hematopoetska stem ćelija na 10.000 jedarnih ćelija u kostnoj srži.