EPIDEMIJA (engl. epidemic), pojava bolesti u određenoj zajednici ili području u broju koji prevazilazi očekivane vrednosti za posmatranu populaciju i vreme javljanja. Najčešće su u pitanju zarazne bolesti, ali se pojam odnosi i na svaki drugi poremećaj zdravlja bez obzira na etiologiju (koronarnu bolest, rak pluća, saobraćajni traumatizam, povredu na radu). Iz definicije proizilazi da epidemiju ne određuje apsolutan broj obolelih i nije neophodno da taj broj bude velik. Ako se radi o zaraznoj bolesti koje dugo ili nikada nije bilo na jednom području, pojava samo dva povezana slučaja od kojih je jedan importovani, indeksni, a drugi domaći, autohtoni slučaj, predstavlja epidemiju