Najčešči uzrok za spinalnu paraplegiju je akutna povreda kičme. Oštečenje može nastati i zbog pritiska tumora, u toku spondilitisa ili zbog neurološke bolesti medule spinalis.
Kod povreda nastaje kompletna paraplegija momentano. U fazi „spinalnog šoka“ je paraliza flakcidna. Ispod nivoa povrede svi su mišiči oduzeti i gubitak senzibiliteta je potpun. Posledica povrede ispod nivoa Th1 je paraplegija, iznad tog nivoa tetraplegija. Sa flakcidnom paralizom udova udružena je i paraliza funkcije sfinktera, te nestanak tetivnih refleksa.
Poslije nekoliko nedelja razvije se spastička paraplegija sa spinalnim refleksima i hipertonusom u mišičima. Senzibilitet ostaje odsutan, ipak bolni nadražaji prouzrokuju refleksne spazme mišiča.
Ukoliko paraplegija nije bila kompletna, mogučnosti poboljšanja postoje. U slučajevima progredijentnog nastajanja paralize (tumor) može se javljati spastičnost mnogo ranije.
Terapija kod posttraumatske paraplegije: iznimno je važna prva pomoč i transport. Posle tačne kliničke dijagnostike i rendgenografske dijagnostike sa CT, bolesniku se postavi trajni kateter u mehur, poduzmu mere za spriječavanje dekubitusa i aplicira skeletna trakcija. Prema indikaciji se izvrši i dekompresija sa stabilizacijom kičme.
Posebna briga mora biti čitavo vrijeme usmerena na spriječavanje dekubitusa, jer je oštečen senzibilitet povređenog. Fizioterapijom spriječavamo i razvoj kontraktura, vodimo brigu o normalnom disanju i iskašljavanju. Za dalju rehabilitaciju povređeni se premešta u poseban centar za paraplegike.
Pacijent mora naučiti da sam brine da ne dobije dekubituse. Treba spriječavati urološke komplikacije, postiči da se uspostavi „automatska bešika“. Sa redovitim vježbama, razgibavanjem i položajima spriječava se nastanak kontraktura. U rehabilitacijskom postupku mora se povrijeđeni naučiti što večoj samostalnosti. Ako muskularno vlada zdelicom, moguče je naučiti pacijenta da pomoču opornih aparata i štaka prohoda. Kod osposobljavanja za hod se sve više upotrebljava i elektrostimulacija. Kod visokih oštečenja je povrijeđeni vezan na ortopedska kolica.