Osnovna abnormalnost kod te bolesti je retencija fosfata i nemogučnost stvaranja aktivnog D-vitamina. Posledica je smetnja resorpce kalcijuma. Sekundarno se pojavi hiperparatireoidizam sa svim posledicama.
U dobu rasta se razve slika rahitisa sa smanjenim rastom, razvojem deformacija, moguča je i epifizeoliza. Kod odraslih se razviju različite kliničke slike od osteomalace, osteitis fibroze, osteopene do osteoskleroze, subperiostalnih apozicija i ektopičnih kalcifikacija. Takve promjene su česte kod bolesnika sa kroničnim hemodijalizama.