U 9-15% slučajeva plodova voda je već na rođenju prebojena mekonem. To se reko događa ako je gestacijska dob manja od 37 sedmica. Kod dece čija je gestacijska dob veća od 42 sedmicne mekonijalna plodova voda se nađe u oko 30% slučajeva. Aspiracija mekonija može nastati već intrauterino (hipoksija dovodi do pražnjenja mekonija u plodovu vodu) ili u toku porođaja, zbog grčevitih, prevremenih respiracija. Gusti mekonij može izazvati kompletnu opstrukciju dišnih puteva (tada nastaje atelektaza) ili parcijalnu opstrukciju, što dovodi do stvaranja ventilnog mehanizma i zarobljavanja zraka. Aspirirani mekonij kasne izaziva hemijski pneumonitis.
Klinička manifestacija: Novorođenčad s mekonem u anionskoj tekućini mogu se roditi u depresiji i tada zahtevaju aspiraciju mekonija iz traheje i primenu reanimacijskog postupka. Klinička slika se obično manifestira respiratornim distresom koji se razvija unutar nekoliko sati po rođenju, s tahipnejom, retrakcijama grudnog koša, cijanozom i ekspiratornim stenjanjem, uz respiratornu acidozu i retenciju CO2. Tipičan nalaz na rendgenogramu pluća je hiperinflacija plućnih polja s grubim mrljastim infiltratima.
Terapija: Ako su novorođenčad na rođenju deprimirana, potrebna je intubacija i aspiracija gustog mekonija iz traheje pre uspostavljanja disanja. U terapiji je često potrebna mehanička ventilacija, s visokim pritiscima i rizikom pneumotoraksa, u nekim slučajevima i visokofrekventna (HF) ventilacija. Dete s aspiracijom mekonija može razviti perzistentnu pulmonalnu hipertenziju, što otežava postizanje adekvatne oksigenace. U slučajevima kad se ne dobe odgovor na konvencionalnu i HF ventilaciju, potrebna je terapija inhalacijom nitričnog oksida ili ECMO (ekstrakorporalna membranska oksigenacija), što su visokosofisticirane terapijske procedure koje se izvode u nekim razvenim centrima.
Prognoza: prognoza deteta zavisi o prisustvu leze CNS-a zbog asfikse, te propratnih komplikacija kao što je prisustvo perzistentne pulmonalne hipertenze. Mortalitet je, zahvaljujući primeni novih metoda u tretmanu bolesti, danas drastično niži nego rane.