Ovaj tip reakcije je uzrokovan stvaranem imunokompleksa koji aktiviraju komplement i izazivaju upalu.
Imunokompleks je spoj cirkulirajućeg antitela i otopljenog antigena. On može biti u cirkulaciji ili u ekstracelularnom prostoru.
Antigeni su obično vanjski, ali mogu potjecati i iz organizma bolesnika. Imu nokompleksi koji mogu uzrokovati oštećenja tkiva sadrže antitela klase IgG i IgM, jer ta antitela mogu aktivirati komplement.
Aktivirani komplement uzrokuje upalu sličnu onoj u reakciji tipa I (anafilato ksin), privlači i aktivira fagocite, razara ćele i solubilizira imunokomplekse.
Za oštećenja su najvažniji aktivirani neutrofilni granulociti. Oštećenja tkiva izazivaju samo neki imunokompleksi, uglavnom oni sredne veličine. Prototip bolesti su: Arthusova reakcija i serumska bolest.
Arthusova reakcija je lokalna hemoragična upala koja često završava nekrozom, a nastaje kada su antitela u višku u cirkulaciji u odnosu na antigene i gde se brzo nakon ubrizgavanja antigena deponuju veće količine kompleksa antigen antitelo u zidovima malih krvnih sudova.
Histološki je to: vazodilatacija, staza, tromboza, jaka infiltracija neutrofilima, razarane stenke krvnog suda, ekstravazacija eritrocita, te odlagane fibrina.
Serumska bolest ima leze koje su generalizirane jer su imunokompleksi stvoreni u višku antigena koji se slabo talože na mestu ubrizgavanja. Ovi se imunokompleksi talože na endotele malih krvnih sudova raznih tkiva, naročito bubrega, i oštećeni su srce, artere, zglobovi i bubrezi.
Imunokompleksi se nalaze kod niza bolesti: u zaraznim bolestima, akutnom glomerulonefritisu, pemfigusu, celijakiji, reumatoidnom artritisu, leukozi, jatro genim bolestima.
Dijagnoza se odnosi na tražene imunokompleksa u serumu, tjelesnim tekućinama i, nešto rjeđe, u tkivu. Metode su nespecifične jer ne otkrivaju koji je antigen u kompleksu. Cirkulirajući kompleksi se prepoznaju i identificiraju po fizičkohemijskim svojstvima. U tkivima se najbolje prepoznaju imunofluore scentnom tehnikom.
Cilj lečenja je smanjiti količinu štetnih imunokompleksa, što uključuje eliminaciju antigena, odstranjivane antitela ili gotovih kompleksa i smanene sinteze antitela.