PRIONI
(engl. proteinaceous infectious particles – prions), transmisivni agensi koji uzrokuju grupu
degenerativnih bolesti centralnog nervnog sistema pod zajedničkim nazivom spongiformne
encefalopatije. Infekcija se prenosi inokulacijom ili ingestijom moždanog tkiva obolelih. Prioni su do
sada najsitnije i po građi najjednostavnije infektivne čestice. Sastoje se samo od proteina bez
nukleinske kiseline. Veoma su otporni na dej-stvo ultravioletnih i jonizujućih zračenja, povišenu
temperaturu, dok im autoklaviranje na 121°C za 60 minuta značajno smanjuje infektivnost.
Inaktiviraju ih jedino proteaze i hemijska sredstva koja denaturišu proteine. Primenom testa in vitro
infektivnosti utrvđeno je da su transmisibilni i da uzrokuju spongiformne encefalopatije kod životinja
(svrbljivac, engl. scrapie, kod ovaca i koza, bolest „ludih krava“) i čoveka (Creutzfeld-Jacobova
bolest, Gerstman-Strasslerov sindrom, kuru).
